3D принтер — устройство, позволяющее из компьютерной модели напрямую, без выбора инструментов и отладки технологических режимов, изготавливать «твердые копии» — достаточно прочные объемные детали. В объемной печати создаваемый объект представляется как совокупность плоских параллельных основанию слоев, «строительство» производится послойно снизу вверх, каждый следующий слой наносится на поверхность предыдущего. Не смотря на значительный прогресс, достигнутый в технологиях аддитивного производства, 3D печать остается относительно медленным и затратным методом. Из всего многообразия методов аддитивного производства к настоящему моменту доступными стали только устройства, работающие по принципу FDM (Fused deposition method)— распределение расплавленного термопласта. В таких принтерах в качестве строительного материала используются два основных пластика — ABS (акрилонитрил-бутадиен-стирол) и PLA (полилактид).

При печати каждый следующий слой строится на поверхности предыдущего и, если пятно печатающегося слоя выходит за пределы предыдущего слоя, то образуются нависающие элементы и в этих местах появляется риск провала материала и искажения геометрии.
Когда стоит задача распечатать модель, подготовленную без оглядки на ограничения метода 3D печати, то, как правило, вместе с основной геометрией необходимо печатать еще и вспомогательную — так называемый суппорт. Суппорт может быть отпечатан как из того же материала, что и основная модель, так и из другого (например, модель печатается из PLA, а подложка и суппорт из ABS). В любом случае суппорт представляет собой тонкие, относительно легко удаляемые механическим путем элементы. Наличие суппорта позволяет печатать модели со сложной геометрией, но надо понимать, что суппорт это всегда дополнительный расход дорогого материала и увеличение времени печати, а также затраты сил и времени на его удаление.

Воспринимая принтер производственным инструментом, мы перестаем воспринимать ограничения технологии FDM как ограничения, но начинаем относится к ним, как к особенностям технологии, понимание которых дает возможность их нетривиального и эффективного использования.
Меняя параметры скорости печати, температуры экструдера и величины подачи за пределами рекомендованных диапазонов мы, в большинстве случаев будем получать при печати лишь брак, но после серий экспериментов, мы можем добиться весьма интересных результатов.

Эксперименты со скоростью подачи материала и увеличением зазора между экструдером и печатающимся слоем позволят не только менять толщину стенки, но и добиваться неожиданных эффектов, например построения паутиноподобной модели в условиях недостаточной подачи материала или добиваться эффекта кристаллов Swarovski, печатая с избыточной подачей.
Зазор между экструдером и предыдущим слоем и избыточная подача материала приводит к формированию сложного рельефа на поверхности детали.